Austin ha sottolineato che è fondamentale comprendere che se Putin riuscisse a ottenere il controllo dell'Ucraina, non si fermerebbe e proseguirebbe con azioni aggressive anche in altre regioni.
Eventi recenti hanno contribuito ad accrescere le possibilità di una diffusione del conflitto, con raid statunitensi a Baghdad e attentati rivendicati dall'ISIS nel quadro delle commemorazioni per il quarto anniversario della morte di Qassem Soleimani.