Ayman Al-Zawahiri, di origini egiziane, aveva 71 anni ed era alla guida di Al Qaeda dopo la morte di Osama Bin Laden. Era considerato uno dei 22 terroristi più ricercati dagli Stati Uniti nel mondo, con una taglia da 25 milioni di dollari sulla testa.
Secondo il portavoce del Pentagono, John Kirby, Isis e Al Qaeda sono ancora presenti in Afghanistan. Tuttavia, dichiara che "non c'è una presenza abbastanza significativa da diventare una minaccia per gli Usa". Secondo Biden, invece "Siamo andati in Afghanistan con l'obiettivo di sbarazzarci di Al Qaeda Afghanistan e di Osama bin Laden, e l'abbiamo fatto".